Doença por coronavírus 2019 (COVID-19) é o nome da doença causada pela nova cepa de coronavírus chamada SARS-CoV-2.
Os testes de diagnóstico detectam o material genético (RNA) do vírus ou proteínas virais (antígenos) em uma amostra do trato respiratório. Os testes de sangue sorológicos COVID-19 detectam anticorpos produzidos em resposta à infecção por SARS-CoV-2.
O SARS-CoV-2 é um novo tipo de vírus que apareceu pela primeira vez em dezembro de 2019 e se espalhou pelo mundo a uma taxa alarmante, levando a Organização Mundial da Saúde a declarar uma pandemia a declarar uma emergência de saúde pública.
Conforme a pandemia continua, os cientistas continuam a estudar o vírus e aprender mais sobre o COVID-19.
Existem sete coronavírus que infectam humanos e a maioria causa sintomas respiratórios leves a moderados. No entanto, a doença resultante da infecção por SARS-CoV-2 é como a MERS (síndrome respiratória do Oriente Médio) e a SARS (síndrome respiratória aguda grave) porque pode causar doenças mais graves e, em alguns casos, levar à pneumonia e morte.
Como o SARS-CoV-2 é um vírus novo, todas as pessoas são potencialmente suscetíveis à infecção e, no momento, não se sabe quem pode desenvolver complicações graves. Ao contrário da gripe sazonal, que também pode causar doenças graves e morte, ainda não há vacina ou tratamento específico para a infecção por SARS-CoV-2.
Cerca de 1 a 2 semanas após a infecção, o corpo começa a produzir anticorpos contra o vírus, com o nível aumentando gradualmente com o tempo. No entanto, ainda não se sabe por quanto tempo as pessoas continuam a produzir anticorpos e se os anticorpos protegem contra a reinfecção, fornecendo imunidade. (Para obter mais informações gerais sobre anticorpos, incluindo IgG, IgM e IgA, leia o artigo sobre Imunoglobulinas).
Algumas pessoas infectadas podem ser assintomáticas ou não apresentar sintomas perceptíveis e, ainda assim, ser contagiosas, podendo transmitir o vírus a outras pessoas (portadores silenciosos).
Muitos dos infectados não apresentam sintomas ou apresentam doença leve a moderada e se recuperam em uma a duas semanas.
Se os sintomas de COVID-19 se desenvolverem, eles geralmente aparecem dentro de 2 a 14 dias após a exposição ao vírus. A pesquisa sugere que o tempo médio desde a primeira exposição até a doença (período de incubação) é de cerca de 5 dias, e cerca de 97% das pessoas que desenvolvem os sintomas o farão em 11 dias.
Os principais sintomas da COVID-19 são tosse, falta de ar ou dificuldade para respirar. Os sintomas adicionais podem incluir febre, calafrios, tremores repetidos com calafrios, dores musculares, dor de cabeça, dor de garganta e perda do olfato ou paladar.
Os sintomas podem ir e vir, e pode haver períodos em que alguém com COVID-19 se sinta melhor. Crianças e bebês geralmente têm uma doença mais branda, mas eventualmente apresentam os mesmos sintomas de um adulto.
O risco de doenças graves aumenta com a idade e com problemas de saúde subjacentes, como doenças cardíacas, pulmonares, hipertensão, diabetes ou enfraquecimento do sistema imunológico.
Algumas pessoas com COVID-19 podem desenvolver pneumonia, uma infecção pulmonar e, em casos graves, um ventilador pode ser necessário para garantir oxigênio suficiente.
Embora COVID-19 seja principalmente uma infecção respiratória, os pesquisadores estão aprendendo que a doença pode afetar outros órgãos além dos pulmões, como coração, cérebro e rins. Nos casos mais graves, COVID-19 pode causar falência de órgãos ou morte.