CA 19-9

O CA 19-9 não é sensível ou específico o suficiente para ser utilizado como um teste de triagem para o câncer e não é diagnóstico de um tipo específico de câncer. Sua principal utilização é como marcador tumoral: 

• Para ajudar a diferenciar o câncer de pâncreas de outras condições, tais como pancreatite.
• Para monitorar a resposta de uma pessoa ao tratamento do câncer pancreático e/ou sua progressão.
• Para investigar recorrência do câncer pancreático.

O CA 19-9 só pode ser utilizado como um marcador tumoral se o câncer estiver produzindo grandes quantidades do antígeno. Como o CA 19-9 está elevado em cerca de 65% dos pacientes com câncer do duto biliar (hepatobiliar), o teste pode ser feito para ajudar a avaliar e monitorar pessoas com essa doença.

O CA 19-9 pode ser feito em conjunto com outros testes, como antígeno carcinoembrionário (CEA), bilirrubina, e/ou painel hepático, quando uma pessoa apresenta sintomas que podem indicar câncer de pâncreas. Esses sintomas incluem dor abdominal, náuseas, perda de peso e icterícia.

Se o antígeno CA 19-9 está inicialmente elevado no câncer pancreático, então, ele pode ser solicitado várias vezes durante o tratamento para monitorar a resposta, e em intervalos regulares após o tratamento para ajudar a detectar recorrência.

Algumas vezes, o médico pode pedir o teste de CA 19-9 quando suspeita de câncer hepatobiliar e/ou obstrução do duto biliar. Causas não neoplásicas de obstrução do duto biliar podem provocar níveis muito elevados desse antígeno, que caem quando a obstrução é desfeita. Nesses casos, é uma boa ideia esperar pelo menos uma ou duas semanas após a bstrução ter sido removida para retestar os níveis de CA 19-9.

Pequenas quantidades de CA 19-9 podem ser detectadas em pessoas saudáveis. Várias condições que afetam o fígado ou o pâncreas podem provocar elevações temporárias.

Níveis moderados a elevados são encontrados no câncer de pâncreas, em outros tipos de câncer e em várias doenças e condições. Os níveis mais elevados de CA 19-9 são observados no câncer do pâncreas exócrino, que surge nos tecidos que produzem enzimas de digestão de alimentos e nos dutos que levam essas enzimas para o intestino delgado. Cerca de 95% dos cânceres pancreáticos são desse tipo.

Determinações seriadas do CA 19-9 podem ser úteis durante e após o tratamento do câncer. Níveis crescentes ou decrescentes podem informar ao médico se o tratamento está funcionando, se todo o câncer foi removido com sucesso durante a cirurgia e se a doença está recorrendo.

Infelizmente, o câncer pancreático inicial fornece poucos sinais de alarme. No momento que uma pessoa apresenta sintomas e níveis significativamente elevados de CA 19-9, esse câncer está, em geral, em um estágio avançado.

O CA 19-9 não é sensível ou específico o suficiente para ser recomendado como uma triagem para pessoas que não apresentam sintomas. Há muitos resultados falso positivos e falso negativos associados ao teste. Pesquisadores procuram por outros marcadores que possam ajudar a detectar câncer de pâncreas em estágio inicial e que sejam mais adequados para triagem.