Muitas mortes por câncer colorretal poderiam ser evitadas com triagens regulares. Essa doença é a terceira causa mais frequente de morte por câncer no mundo. A triagem permite identificar lesões pré-cancerosas (pólipos, adenomas) e lesões cancerosas iniciais, ainda com uma grande probabilidade de cura.
A maioria das recomendações recomenda a triagem de adultos a partir de 50 anos de idade, mas não há um consenso sobre o método mais indicado. Os que estão disponíveis incluem exames laboratoriais das fezes, exames endoscópicos e radiológicos:
- A pesquisa de sangue oculto nas fezes pode reduzir em 15% a 33% as mortes por câncer colorretal. É feita por métodos químicos ou imunoquímicos em uma ou mais amostras de fezes.
- A pesquisa de DNA nas fezes identifica sequências características de carcinomas nas células que descamam do tubo digestivo. É um exame recente e seu valor na triagem ainda não está determinado.
- A retossigmoidoscopia é um método endoscópico que permite a visualização do reto e da parte terminal do cólon. Durante o exame, lesões pré-cancerosas e cancerosas podem ser identificadas e removidas ou biopsiadas. É necessária a limpeza do cólon antes do exame, usando medicamentos catárticos.
- A colonoscopia difere da sigmoidoscopia porque permite examinar todo o cólon e o reto. É considerada mais sensível para identificar lesões, permitindo também retirada ou biópsia das lesões observadas. É necessário fazer a limpeza do cólon antes do exame, usando medicamentos catárticos. Durante o exame, a maioria dos pacientes recebe alguma forma de sedação.
- A colonoscopia virtual é um método radiológico que envolve o processamento de imagens de tomografia computadorizada para reconstituir todo o trajeto do cólon em imagens a duas e três dimensões, permitindo a identificação de lesões. É necessária a limpeza do cólon antes do exame, usando medicamentos catárticos. As lesões identificadas devem ser retiradas ou biopsiadas em seguida durante uma colonoscopia.
- O clister opaco é outro método radiológico usado para pesquisar lesões no cólon. Após limpeza com catárticos, o cólon é enchido com um contraste de bário e ar. O exame permite detectar de 30% a 50% dos tumores identificados na colonoscopia. As lesões identificadas devem ser retiradas ou biopsiadas em seguida durante uma colonoscopia.
O médico e o paciente devem escolher o método mais conveniente em cada momento. A pesquisa de sangue oculto é um exame simples, que pode ser feito a cada ano ou com mais frequência. A colonoscopia é o mais sensível, mas envolve preparo do intestino, sedação e um custo maior, e pode ser recomendada a cada cinco anos.
Links
MedlinePlus: Colorectal Cancer
Healthwise, Inc. Decision Point: Which test should I have to screen for colorectal cancer?
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Fontes
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