Colesterol

O colesterol é diferente de outros exames porque não é usado para diagnosticar ou monitorar uma doença e, sim, para avaliar o risco de desenvolver uma doença, especificamente doença cardíaca. Como colesterol alto está associado a endurecimento das artérias (aterosclerose), a doença cardíaca e ao risco elevado de morte por infarto do miocárdio, o exame é feito como parte da rotina de cuidados preventivos de saúde.

É recomendado como exame de triagem em todos os adultos a cada 5 anos. Com frequência é feito em um exame de saúde de rotina. Em geral, é pedido em combinação com outros testes, incluindo colesterol HDL, colesterol LDL, e triglicerídeos. Esse grupo é chamado perfil lipídico.

O colesterol é feito com mais frequência, diversas vezes por ano, em pacientes em tratamento com dieta e/ou medicamentos para reduzir seus níveis. O exame é usado para acompanhar a eficácia do tratamento para reduzir o risco de doença cardíaca.

Também pode ser pedido com mais frequência para pessoas com fatores de risco de doença cardíaca, que incluem:

• Fumo.
• Idade (homens com 45 anos de idade ou mais e mulheres com 55 anos de idade ou mais).
• Hipertensão arterial (pressão arterial 140/90 ou mais, ou pacientes em uso de medicamentos anti-hipertensivos).
• História familiar de doença cardíaca prematura (doença cardíaca em parente próximo – homem com menos de 55 anos de idade ou mulher com menos de 65 anos de idade).
• Doença cardíaca preexistente ou infarto do miocárdio no passado.
• Diabetes melito.

Não é pedido com frequência para pessoas com menos de 20 anos de idade sem fatores de risco. Entretanto, é recomendado como parte de um perfil lipídico para crianças e jovens com risco aumentado de desenvolvimento de doença cardíaca na vida adulta. Alguns desses fatores de risco são semelhantes aos do adulto e incluem:

• História familiar: história de colesterol alto ou de doença cardíaca em parentes próximos, especialmente homens com menos de 55 anos de idade e mulheres com menos de 65 anos de idade. Se a história familiar não for conhecida, recomenda-se a dosagem de colesterol, em especial quando há outros fatores de risco.
• Excesso de peso ou obesidade. É recomendada a dosagem de colesterol quando o índice de massa corporal estiver acima do percentil 85. Esse índice deve ser calculado pelo menos uma vez por ano pelo médico. A medida do colesterol é recomendada a cada dois anos para jovens obesos, com índice de massa corporal acima do percentil 85.
• Consumo excessivo de colesterol, gorduras saturadas e gorduras insaturadas trans.
• Diabetes melito.
• Hipertensão arterial.
• Fumo.

Crianças com fatores de risco devem medir o colesterol a partir de 2 a 10 anos de idade, de acordo com a American Academy of Pediatrics, dos EUA. Crianças com menos de dois anos de idade são muito jovens para serem testadas. Se os resultados iniciais não forem preocupantes, o exame em jejum deve ser repetido em três a cinco anos.

Para adultos, em um ambiente de rotina de avaliação de risco, os resultados podem ser grupados em três categorias de risco:

• Desejável: resultado abaixo de 200 mg/dL é considerado desejável e reflete baixo risco de doença cardíaca.
• Limítrofe: resultado entre 200 e 239 mg/dL é considerado de risco moderado. O médico pode pedir um perfil lipídico para verificar se é devido a aumento do “mau” colesterol (colesterol LDL) ou do “bom” colesterol (colesterol HDL) A conduta médica vai depender dos resultados do perfil.
• Alto risco: resultado igual ou maior que 240 mg/dL é considerado de alto risco. O médico pode pedir um perfil lipídico (e outros exames) para determinar a causa do aumento do colesterol e, ao descobri-la, prescreverá o tratamento adequado.

As categorias de risco para crianças e adolescentes são diferentes das de adultos. Converse com o pediatra sobre os resultados de seus filhos.

O exame é usado para verificar a redução do colesterol em quem está sob tratamento, que tem o objetivo (valor desejado) estabelecido pelo médico, em geral com base no colesterol LDL.

O colesterol não deve ser medido quando a pessoa está doente. Valores temporariamente baixos ocorrem durante doenças agudas, logo após infarto do miocárdio ou em situações de estresse, como cirurgia ou acidente. Deve-se aguardar pelo menos seis semanas após qualquer doença para medir o colesterol.

Há debates sobre o significado de valores muito baixos de colesterol. Abaixo de 100 mg/dL é encontrado em pessoas com problemas como desnutrição, doença hepática, ou câncer. Entretanto, não há evidências de que níveis baixos de colesterol causem problemas.

O colesterol se eleva durante a gravidez. É recomendado esperar pelo menos seis semanas após o parto antes de medi-lo.

Alguns medicamentos causam aumento dos níveis de colesterol, incluindo esteroides anabolizantes, beta bloqueadores, adrenalina, anticoncepcionais orais e vitamina D.

O aumento do colesterol pode resultar de uma tendência herdada ou de uma dieta inadequada. Em muitas pessoas, é causado por uma combinação de tendência hereditária e uma dieta rica em colesterol, gorduras saturadas e gorduras insaturadas trans.