Doenças do Pâncreas

As principais doenças do pâncreas são a pancreatite, que é classificada em aguda ou crônica, e o câncer de pâncreas.

Pancreatite
Pancreatite é uma inflamação do pâncreas, causada pela ativação das enzimas pancreáticas dentro da glândula, e não no duodeno, como é normal. As enzimas ativadas “digerem” a própria glândula, provocando dor e outros sintomas.

• A pancreatite aguda pode ser única ou recorrente, e causa dor abdominal intensa. Pode haver sangramento interno, infecção e risco de vida. A causa mais comum é o bloqueio do ducto pancreático por cálculos, que resulta em refluxo da secreção pancreática e lesão permanente em poucas horas. Há elevação de enzimas pancreáticas no sangue (amilase, lipase), que podem provocar lesão e insuficiência de outros órgãos, e choque. Outras causas são obstruções biliares, ingestão excessiva de álcool, traumatismo do abdome, hiperlipidemia e hipercalcemia.
• A pancreatite crônica se caracteriza por dor abdominal persistente, e pode ocorrer sem elevação das enzimas pancreáticas no sangue. Há destruição lenta dos tecidos do pâncreas, que pode causar insuficiência pancreática, infecções bacterianas e diabetes do tipo 2. As principais causas são obstrução de ductos e alcoolismo. Outras causas incluem fibrose cística, hipercalcemia, hiperlipidemia, alguns medicamentos e distúrbios autoimunes.

Câncer de pâncreas
No Brasil, câncer de pâncreas representa 2% de todos os tipos de câncer e 4% das mortes por câncer. Nos EUA, é responsável pela morte de cerca de 32.000 pessoas por ano. Os fatores de risco incluem fumo, idade, gênero masculino, pancreatite crônica e exposição a algumas substâncias industriais. Na maioria (95%), são adenocarcinomas, desenvolvendo-se nos tecidos exócrinos. Seu diagnóstico é difícil porque, no início, não há sintomas ou há apenas sintomas inespecíficos, como dor, náuseas, perda do apetite e, algumas vezes, icterícia. Em apenas 10% dos diagnósticos ainda não houve invasão de outros órgãos.

Insuficiência pancreática
Insuficiência pancreática é a incapacidade do pâncreas em produzir e secretar enzimas suficientes para a digestão e absorção intestinal dos alimentos. Em geral, resulta de lesão pancreática progressiva, que pode ter diversas causas. Com frequência, está associada a fibrose cística em crianças e a pancreatite crônica em adultos.