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Este artigo foi modificado pela última vez em 25 de Dezembro de 2019.
Resumo

A menopausa é parte natural do envelhecimento, caracterizada por interrupção dos períodos menstruais. Após a menopausa, a mulher não pode mais engravidar. Ela ocorre normalmente em qualquer momento após os 35 anos de idade, mas é mais comum iniciar entre 40 e 50 anos de idade. Durante os anos férteis, os hormônios FSH (hormônio estimulante dos folículos), LH (hormônio luteinizante), estradiol e progesterona agem em conjunto a cada mês para desenvolver e liberar um óvulo dos ovários e preparar o útero para uma gravidez. Quando a menopausa se aproxima, a produção cíclica de estradiol e de progesterona pelos ovários diminui e se torna irregular.

A menopausa é um processo gradativo que pode durar de dois a cinco anos até se completar. Durante esse tempo, os níveis de hormônios variam entre um mês e outro, com menstruações e ovulações irregulares. O período entre as menstruações pode durar meses. Embora a probabilidade seja muito menor, a mulher ainda pode engravidar.

Considera-se que a transição está completa quando se passam 12 meses sem menstruação, quando, então, a mulher passa à pós-menopausa. A produção de estradiol e progesterona atinge um mínimo, e a mulher para de ovular e não pode mais engravidar. Embora a menopausa seja parte do envelhecimento normal, alguns problemas de saúde estão associados à diminuição dos níveis hormonais:

A menopausa precoce pode ocorrer quando os ovários são removidos por cirurgia, seguindo exposição excessiva à radiação ou à quimioterápia, em distúrbios da hipófise e em algumas doenças sistêmicas graves. Mas algumas mulheres ainda podem engravidar após tratamento.

Sintomas

Na menopausa ocorrem diversas alterações no corpo. Alguns dos sintomas mais comuns aparecem quando os níveis de estrogênios começam a diminuir:

  • Crises de calor
  • Suores noturnos
  • Variações rápidas de humor, passando da depressão a euforia
  • Diminuição da libido
  • Frequência e urgência urinárias
  • Secura da vagina, podendo causar dor durante relações sexuais
  • Perda de cálcio ósseo, podendo causar osteoporose
  • Aumento do risco de doença arterial coronariana   
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Sobre Menopausa
  • Exames

    Nem todas as mulheres na menopausa precisam de exames. Entretanto, para confirmar se ela é prematura, para excluir outros problemas de saúde ou para avaliar o risco de complicações, como osteoporose, o médico pode pedir os seguintes exames:

    • FSH (hormônio estimulante dos folículos): aumenta quando diminui a produção hormonal dos ovários
    • Estradiol: para medir a produção ovariana
    • Testes de função tireoidiana (T4 e TSH): para excluir problemas da tireoide, que podem causar sintomas semelhantes aos da menopausa

    Outros exames que podem ser solicitados:

  • Tratamento

    Muitos dos sintomas da menopausa diminuem com o tempo ou podem ser aliviados com medidas simples. Mulheres com sintomas intensos ou com insuficiência ovariana não relacionada com a idade podem se beneficiar com reposição hormonal, que alivia os sintomas, mas aumenta o risco de trombose, câncer de mama, câncer de útero e doença arterial coronariana. As pacientes devem discutir com seus médicos as opções mais adequadas para elas.

Fontes do Artigo

Fontes usadas na versão atual

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Fontes usadas em versões anteriores

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JoAnn V. Pinkerton, M.D., Department of Obstetrics and Gynecology, University of Virginia Health System, The Women's Place: Midlife Health Center.

Laurence M. Demers, PhD. Distinguished Professor of Pathology and Medicine, The Pennsylvania State University College of Medicine, The M. S. Hershey Medical Center, Hershey, PA.