Espondilite anquilosante é um tipo de artrite crônica que afeta principalmente a coluna vertebral. O nome deriva de palavras gregas que significam “inflamação de vértebras causando rigidez”. As articulações mais atingidas são as intervertebrais e a sacroilíaca, mas outras são afetadas ocasionalmente. Os sintomas são dor e rigidez das articulações envolvidas, começando no fim da puberdade ou no início da idade adulta. Cerca de 40% dos pacientes apresentam também uveíte, uma inflamação ocular com dor, sensibilidade à luz e visão embaçada. Com menor frequência, também pode ocorrer Inflamação da valva aórtica. Em casos avançados, a inflamação provoca crescimento ósseo e fusão de vértebras.
A espondilite anquilosante é mais comum em homens que em mulheres. A maioria dos pacientes apresenta o antígeno de histocompatibilidade HLA-B27, mas apenas cerca de 5% das pessoas com esse antígeno têm a doença.