Identificado gene do HIV resistente a medicamentos

A engenheira biomédica Stephanie Willerth e sua equipe, da Universidade de Victoria (UVIC, na sigla em inglês), no Canadá, conseguiram identificar genes específicos do HIV que tornam o vírus resistente a medicamentos.

Foram estudadas cerca de 15 mil versões diferentes do vírus. Ela explica que para trabalhar com todo esse material seria preciso fazer milhões de cópias, especialmente com um vírus tão complexo como o HIV, sem falar nos riscos de trabalhar com um organismo altamente contagioso.

“Em nosso estudo não houve esse risco porque trabalhamos com um material genético isolado do HIV que não estava vivo ao ser copiado. Esse método pode ser usado para outros vírus difíceis de tratar, como o da gripe suína, Ebola e influenza.”

Após copiar o vírus a partir de uma pequena amostra obtida de um paciente com HIV que desenvolveu resistência aos medicamentos, Willerth e sua equipe estudaram sua genética usando a técnica de sequenciamento de DNA, que permite analisar milhões de moléculas ao mesmo tempo.

Estima-se que 38 milhões de pessoas em todo o mundo estão infectadas com o HIV e que a cada ano são registrados mais 4,1 milhões de novos casos. Para desenvolver novas formas de tratamento é importante descobrir como o vírus muda e desenvolve resistência aos medicamentos.