Uma ITU é uma infecção que atinge um ou mais componentes do Trato Urinário. O Trato Urinário consiste de: dois rins, dois ureteres, uma bexiga, e uma uretra. Os rins são órgãos em formato de feijão, encontrados na porção inferior do dorso, logo abaixo da caixa torácica. Eles filtram os resíduos do organismo, produzindo a urina, a qual carrega os resíduos e a água em excesso para fora do organismo. A bexiga é um órgão muscular oco, o qual armazena a urina durante um curto período de tempo. A bexiga se distende à medida em que a urina se acumula. E, em um determinado momento, sinaliza ao organismo para que esta pressão crescente seja aliviada. Uma válvula esfincteriana muscular – capaz de se contrair e distender, conforme a necessidade –, localizada na abertura da bexiga, sofre então relaxamento, e a bexiga se contrai sincronicamente, de maneira a enviar a urina – através da uretra – para fora do organismo.
Uma ITU é uma infecção que atinge um ou mais componentes do Trato Urinário. O Trato Urinário consiste de: dois rins, dois ureteres, uma bexiga, e uma uretra. Os rins são órgãos em formato de feijão, encontrados na porção inferior do dorso, logo abaixo da caixa torácica. Eles filtram os resíduos do organismo, produzindo a urina, que carrega os resíduos e a água em excesso para fora do organismo. A bexiga é um órgão muscular oco, que armazena a urina durante um curto período de tempo. A bexiga se distende à medida em que a urina se acumula. E, em um determinado momento, avisa ao organismo para que essa pressão crescente seja aliviada. Uma válvula esfincteriana muscular – capaz de se contrair e distender, conforme a necessidade –, localizada na abertura da bexiga, sofre então relaxamento, e a bexiga se contrai sincronicamente, de maneira a enviar a urina para fora do organismo, através da uretra.
O termo genérico “ITU” é utilizado frequentemente, mas uma Infecção do Trato Urinário deve também ser identificada pelo local (dentro do Trato Urinário) específico que é afetado. Chama-se Uretrite à condição inflamatória ou infecciosa que atinge a uretra. O envolvimento da bexiga é denominado Cistite; e quando estão envolvidos um ou os dois rins, diz-se que é uma Pielonefrite.
A urina normal não contém bactérias ou micro-organismos, mas se houver obstrução ao seu fluxo ou retenção na bexiga, ela oferece um bom meio de cultura para as bactérias. A maioria das ITU ocorre pela entrada de bactérias a partir da abertura da uretra. Elas aderem às paredes da uretra, multiplicam-se e se movem através dela e alcançam a bexiga. A maioria das ITU permanece no trato urinário baixo (uretra ou bexiga), onde podem provocar sintomas como urgência urinária (perda parcial ou total do controle da micção) e sensação de ardor durante a micção. A maioria dessas infecções é facil de ser tratada e, portanto, não são consideradas complicadas. Mas se não forem abordadas e tratadas, a infecção pode se disseminar através dos ureteres e alcançar os rins. Uma infecção nos rins (pielonefrite) é extremamente perigosa e pode provocar dano permanente. Em alguns casos, uma ITU resulta em infecção na corrente sanguínea (sepse, septicemia), que representa risco de vida. Em situações raras, uma infecção da corrente sanguínea afeta os rins.
Apesar de haver uma grande variedade de bactérias capazes de causar ITU, a maioria é provocada pela Escherichia coli, comum no Trato Gastrointestinal, muito encontrada nas fezes. Outras bactérias capazes de causar ITU incluem espécies de Proteus, Klebsiella, Enterococcus e Staphylococcus. Ocasionalmente, uma ITU pode ser resultado de leveduras, como Candida albicans. Uretrites podem ser resultantes de Doenças Sexualmente Transmitidas (DST), como herpes, clamídia ou gonorreia.
As ITU são comuns. De acordo com a Fundação Urológica Americana (AUF – American Urological Association Foundation), elas são rsponsáveis por mais de 7 milhões de consultas médicas ao ano, nos EUA. As estatísticas no Brasil são semelhantes.
As ITU podem afetar qualquer pessoa, em qualquer idade, mas as mulheres são mais suscetíveis – 40% das mulheres e 12% dos homens apresentam pelo menos uma ITU ao longo da vida. Acredita-se que a maior suscetibilidade do sexo feminino é resultado, em parte, de sua anatomia, porque a uretra feminina é mais curta, e o ânus e vagina são mais próximos da uretra. Qualquer coisa capaz de retardar a passagem da urina, bloquear seu fluxo ou introduzir bactérias pode aumentar o risco de a pessoa sofrer de ITU. Algumas condições que causam um risco aumentado de ITU incluem:
- Defeitos anatômicos, como estreitamento da uretra ou ureteres.
- Retenção urinária (quando a bexiga não se esvazia por completo).
- Refluxo vesicoureteral (ou fluxo anormal da urina, a partir da bexiga, em direção aos ureteres).
- Urolitíase (cálculo urinário, ou pedras nos rins).
- Cateterismo vesical, especialmente de longa duração.
- Lesão medular.
- Diabetes - Esta doença produz mudanças no sistema imunológico, resulta em glicosúria (glicose na urina) frequente, e facilita o crescimento das bactérias.
- Doença renal.
- Transplante renal
- Qualquer condição que resulte em imunossupressão (redução da imunidade).
- Em homens, um aumento da glândula prostática pode inibir o fluxo da urina.
