Hepatite A

Esse exame é usado para diagnosticar uma infecção pelo vírus da hepatite A (HAV). Como há diversas causas de hepatite, o exame permite distinguir o tipo  A de outras formas da doença.

Há dois tipos de exame, que identificam tipos diferentes de anticorpos:

• Anticorpos anti-HAV IgM são produzidos em primeiro lugar e são considerados diagnósticos da hepatite A.
• Anticorpos anti-HAV IgG se desenvolvem um pouco mais tarde e permanecem por toda a vida. Não há um exame específico para anticorpos IgG. O que é utilizado detecta os dois tipos (IgM e IgG). Um resultado positivo indica infecção atual ou passada, ou vacinação anterior.

Esses exames podem ser pedidos para verificar exposição em pacientes assintomáticos.

Também são realizados para confirmar o efeito da vacinação ou uma infecção anterior.

No caso de hepatite aguda, podem ser pedidos outros exames, como bilirrubinas, hepatograma, ALT e AST.

Faz-se a pesquisa de anticorpos anti-HAV IgM quando a pessoa tem sintomas agudos, como:

• Febre
• Fadiga
• Perda de apetite
• Náuseas, vômitos, dor abdominal
• Urina escura e/ou fezes pálidas
• Icterícia

Em algumas pessoas, especialmente crianças, a hepatite A pode não causar sintomas. Por isso, faz-se o exame para confirmar a exposição, mesmo quando não há sintomas.

Também se pode pedir o exame antes e depois da vacinação. Um resultado positivo antes da vacinação mostra que a pessoa já está imunizada, e que a vacina será inútil. Quando feito depois da vacinação confirma o efeito da vacina. Em geral, isso não é feito porque quase todas as pessoas respondem à vacinação.

Se a pessoa não foi vacinada, os resultados do exame indicam:

Cerca de 30% das pessoas acima de 40 anos de idade têm anticorpos totais positivos para hepatite A. Isso significa que tiveram contato com o vírus, mas a maioria não apresentou sintomas.

No passado, o único modo de impedir a hepatite A após uma exposição era aplicar uma injeção de gamaglobulina. Hoje, as autoridades recomendam a vacina após a exposição em pessoas com menos de 40 anos de idade. Como não se conhece o efeito da vacina em quem têm mais de 40 anos, a gamaglobulina pode ser usada nessa faixa etária depois de ocorrer a exposição.

O vírus é encontrado em água contaminada com fezes. A contaminação pode ocorrer após ingerir frutas ou vegetais manipulados por uma pessoa infectada, que não lavou bem as mãos, ou frutos do mar que se alimentaram em águas contaminadas. Em crianças infectadas é frequente não haver sintomas ou eles podem se manifestar de forma branda e passageira, como febre ou diarreia.