Espinha bífida

Defeito congênito em que a coluna vertebral não se fecha em torno da medula espinhal (a continuação do sistema nervoso central que se prolonga normalmente dentro das vértebras). A abertura pode ser coberta de pele (espinha bífida oculta), caso em que não há sintomas ou eles são brandos. Quando não há cobertura de pele, ficam expostas as meninges (meningocele) ou, em alguns casos, a própria medula espinhal (mielomeningocele). Nos últimos casos, pode haver lesão grave de nervos das pernas e do abdome inferior, causando paralisia e disfunção intestinal e vesical (da bexiga urinária).