Amônia

A dosagem da amônia é usada principalmente para investigar a causa de alterações de comportamento e de consciência. Pode ser solicitada junto com outros exames, como glicose, eletrólitos e exames de função renal e hepática, para ajudar no diagnóstico de coma de origem desconhecida ou para apoiar o diagnóstico de síndrome de Reye ou de encefalopatia hepática causada por diversas doenças do fígado. Também é usada para avaliar a gravidade de defeitos do ciclo da ureia.

Como a encefalopatia hepática pode ser causada pelo acúmulo de diversas substâncias no sangue e no cérebro, os níveis de amônia têm pouca correlação com a intensidade da lesão.

A dosagem de amônia é solicitada, quando um recém-nascido apresenta sintomas como irritabilidade, vômitos, letargia e convulsões nos primeiros dias após o nascimento, ou quando uma criança mostra esses sintomas uma a duas semanas após uma doença viral, como gripe ou resfriado, e o médico suspeita de síndrome de Reye.

Apesar de ser elemento chave na encefalopatia hepática, sua mensuração não é recomendada no manejo dessa condição.

Concentrações aumentadas de amônia no sangue indicam que o corpo não está sendo capaz de metabolizá-la e eliminá-la, mas não indicam a causa. Em bebês, níveis muito altos podem ser observados em deficiências hereditárias de enzimas do ciclo da ureia e na doença hemolítica do recém-nascido. Aumentos moderados transitórios são relativamente comuns em recém-nascidos, sem causar sintomas evidentes.

Aumento dos níveis sanguíneos de amônia pode indicar a síndrome de Reye, em crianças e adolescentes com alteração do nível de consciência após um quadro gripal. Ainda, o aumento dos níveis de amônia pode indicar um defeito enzimático do ciclo da ureia ainda não diagnosticado.

É importante ressaltar que concentrações sanguíneas normais de amônia não excluem encefalopatia hepática. Outros resíduos contribuem para as alterações mentais e da consciência, e os níveis de amônia no cérebro podem ser muitos mais altos que os níveis no sangue.

Níveis aumentados de amônia também podem ser encontrados nos seguintes contextos:

1. a)     Sangramento gastrointestinal – As células do sangue são destruídas nos intestinos, liberando proteínas;
2. b)     Esforço muscular – A atividade muscular produz amônia;
3. c)     Uso de torniquete durante a coleta de sangue venoso – Os níveis de amônia aumentam em amostras colhidas com estase prolongada;
4. d)     Substâncias que aumentam o nível sanguíneo de amônia incluem: álcool, barbitúricos, diuréticos, ácido valproico e narcóticos;
5. e)     Tabagismo

Resultados inadequados de amônia podem ocorrer devido a processamento de amostra armazenada por tempo prolongado, não refrigerada e quando sangue é coletado em tubo com anticoagulante heparina. Há alguma indicação de que os valores encontrados em sangue arterial seriam mais acurados que no sangue venoso, mas ainda não há aplicabilidade clínica.

Ademais, há, no Brasil, a expansão do diagnóstico de doenças raras através da Triagem Neonatal (Teste do Pezinho), segundo a Portaria GM/MS Nº 7.293, de 26 de junho de 2025. Contudo, os níveis de amônia não são medidos nessa triagem, mas sim outros catabólitos provenientes de defeitos do ciclo da ureia.